Politique et religion

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On la croyait morte, elle fait subitement fureur. La religion est redevenue un enjeu belge. Désir de spiritualité ou stratégie politique?

Aujourd'hui, on dit un "buzz". Dans le cas de l'interview-confession de Jean-Michel Javaux, c'est même un méga-buzz. Pourtant, de quoi s'agit-il? D'un responsable politique qui confie qu'il a une vie spirituelle, une foi catholique en l'occurrence, comme d'autres confieraient qu'ils sont athées.

Nuancée, ocuménique, humaine, l'interview du patron d'Ecolo s'inscrit dans la société moderne. Rien de très spécial donc, a priori, dans un monde politique francophone décomplexé où se côtoient un président de parti gay et des chrétiens qui approuvent les lois d'euthanasie et d'avortement, ou celle autorisant le mariage homosexuel.

 L'autre buzz, dans un registre fascination-répulsion, c'est l'accession de Monseigneur Léonard à la primature de l'Eglise de Belgique. Le nouvel archevêque conservateur est partout depuis trois semaines. Avec un "succès" qui ne se dément pas. L'émission Répondez @ la question de mercredi dernier a encore battu des records sur La Une (406.000 téléspectateurs), tenant tête à une concurrence pourtant costaude: Prison Break, The Mentalist et le sommet Anderlecht-Bruges! Moins récent mais toujours très présent, le débat sur le port du voile islamique dans les écoles est le troisième buzz du moment.

 Trois sujets à connotation religieuse, trois sujets d'émoi. Ce qui laisse à penser que le religieux est revenu au centre du débat, en Belgique francophone. Un paradoxe, dans un pays où la pratique religieuse est toujours en chute libre et où les partis politiques du Sud sont tous déconfessionnalisés.

 Alors pourquoi ces trois buzz cristallisent-ils les passions? Doit-on circonscrire cela à une forme de spectacle? Spectacle d'un André-Joseph Léonard et d'une hiérarchie catholique obtus, qui vont dans le mur en ramant obstinément à contre-courant de la société contemporaine? Spectacle encore, quand un chouchou politique comme Jean-Michel Javaux prend le "risque" d'afficher sa foi, alors que le monde politique s'interdit généralement le mélange des genres? Spectacle toujours, quand une jeune femme d'origine turque est la première élue à porter le voile islamique dans une enceinte parlementaire?

 Ce serait trop simple. Voire simpliste. Même si les comportements laïques ont clairement pris le dessus dans notre société, la spiritualité et la religion taraudent toujours la Belgique. Et le peuple chrétien est toujours présent. 60 % de Belges se déclarent encore catholiques, même si 12 % d'entre eux seulement fréquentent régulièrement les églises (donc 7 % de la population belge). Les chrétiens déclarés ou pratiquants sont bien plus nombreux en Flandre, mais encore bien présents en francophonie belge.

 Et quand, dans un récent sondage, 83 % de ces catholiques se disent en désaccord avec les prises de position de Monseigneur Léonard (et de Benoît XVI) sur le préservatif, l'homosexualité, l'avortement et/ou l'euthanasie, c'est que le malaise est grand. Or 83 % de 60 % de Belges, c'est exactement la moitié de la population qui dit son haut-le-cour à l'égard de "sa" hiérarchie religieuse! Sans compter tous les autres, laïques mais conscients qu'une autorité religieuse a un poids dans le débat d'idées.

 Le fait religieux n'est donc pas aussi absent qu'on le pense dans la société belge. Il l'est d'autant moins que, durant un siècle et demi, la séparation de l'Eglise et de l'Etat était une vue de l'esprit. La Belgique, dans sa structure et son tissu social, a longtemps été dominée, infiltrée, structurée par les instances religieuses ou leur relais. Et elle le reste en partie.

 Au niveau politique, d'abord. Jusqu'en 1999, l'ex-PSC et l'ex-CVP ont été de tous les gouvernements de l'après-guerre, ou presque. Et il n'est pas si loin le temps où, dans des églises pleines à craquer, les curés du pays enjoignaient à ne voter que pour le parti catholique. Une automaticité dont les fidèles - de moins en moins nombreux - se sont heureusement affranchis. Mais qui garde encore ses adeptes dans certaines régions. En Flandre, bien sûr: le "C" de CD&V est toujours placé en première position du vocable "Christen-Democratisch & Vlaams", et le parti labellisé chrétien s'est rarement aussi bien porté.

 Au Sud, le parti de Joëlle Milquet a choisi de ne plus être chrétien mais humaniste. Mais ce glissement ne date que de mai 2002, il y a moins de huit ans. Certains électeurs continuent d'assimiler le CDH à un parti du catholicisme politique, ou au moins à une formation qui leur propose une traduction laïcisée des valeurs chrétiennes. Avec des variations fortes selon les régions. En province de Luxembourg, par exemple, le carton réalisé par Benoît Lutgen lors des dernières élections régionales n'est pas dû qu'à son travail de jeune ministre wallon et à sa belle gueule.

 Partout en Belgique, la sécularisation de la société n'a pas réussi à déstabiliser les grands piliers sociaux de l'Eglise catholique. L'enseignement est certainement le plus puissant. Côté francophone, un élève sur deux fréquente l'école catholique. Et ils sont 80 % en Flandre! Même si certaines viennent de s'affranchir de la tutelle des évêchés en tant que pouvoirs organisateurs, le monde catholique "possède" ses universités (UCL à Louvain-la-Neuve, Facultés Notre-Dame à Namur, Fucam à Mons, Facultés Saint-Louis à Bruxelles) et un réseau innombrable d'écoles supérieures.

 Et que dire des hôpitaux qui, dans tout le pays, portent des noms de saints? Ils sont majoritaires. Très puissant en Flandre, le plus grand syndicat du pays reste la Centrale Syndicale Chrétienne (CSC). Les Mutualités chrétiennes sont toujours aussi bien implantées. Et depuis toujours, les deux principaux mouvements de jeunesse, les Scouts et le Patro, sont catholiques. La pieuvre s'étend même jusqu'à la presse: le réseau de quotidiens du groupe Vers l'Avenir est en partie la "propriété" des religieux. Et puis, n'oublions pas la famille royale, qui affiche très volontiers sa dévotion, si pas sa bigoterie. Malgré l'évidente laïcisation de la société belge, les "valeurs" chrétiennes continuent d'être véhiculées, et donc d'être (en partie) les nôtres. Leurs relais sont partout.

 Mais ce n'est pas la seule raison du retour du religieux à l'avant-scène de l'actualité. Si les églises sont très vides, d'autres religions prennent une place grandissante, suite à l'immigration. L'islam en particulier. Une religion très "visible", ne fût-ce que par le port du foulard. Une religion qui s'ingère profondément dans la vie sociale de ses pratiquants et qui influence les comportements des populations musulmanes. Une religion qui, au mieux, provoque un malaise et, au pire, fait peur par ses soupçons fondamentalistes. L'islam nous pose, en tout cas, un problème de "vivre ensemble". La question du foulard est vécue avec passion parce qu'elle n'est pas anodine. Le débat sur l'interdiction du voile intégral et celle du hijab dans les écoles ou les administrations est lié à des valeurs que nous considérons comme fondamentales, comme l'égalité homme-femme. La montée en puissance de l'islam en Belgique interpellerait d'ailleurs une partie du monde catholique "dormant". Selon des sources ecclésiastiques, des catholiques reviendraient vers les églises par réaction à la percée islamique en Belgique. Une réaction qui serait à la fois religieuse et politique.