Radio wi-fi: un petit poste à l'assaut du salon

Actu-Société

Adieu les récepteurs FM! De petits postes révolutionnaires, bons et pas chers permettent d'écouter les chaînes du monde entier.

Philips, Logitec, Lenco, Tivoli et bien d'autres constructeurs d'électronique grand public sont en effervescence. Ils tablent sur une véritable explosion du marché des radios wi-fi en 2010 et font tourner leurs usines en conséquence. C'est-à-dire à plein régime. Une radio wi-fi? C'est un petit appareil aux lignes contemporaines qui se connecte à Internet par ondes wi-fi pour diffuser les chaînes de radios disponibles sur le web. On y retrouve bien sûr la plupart des grandes chaînes nationales et internationales. Mais le Web offre également l'opportunité aux plus petits diffuseurs et aux amateurs de s'exprimer.

 Avec un minimum de matériel et un maximum de motivation, il est désormais possible de créer sa webradio thématique. Les diffuseurs ne doivent plus disposer d'une bande de fréquences allouées ni de lourds moyens d'émissions. Pour autant, ce n'est pas la jungle. Comme pour les stations FM, les chaînes du Net s'acquittent de droits d'auteur en s'enregistrant auprès de la Sabam et en payant une cotisation de 1.400 euros annuels. Un montant jugé trop élevé chez nous par rapport aux pratiques de nos voisins européens pour une activité qui n'engendre pas forcément de revenus commerciaux. La Sacem, équivalent français de la Sabam, n'exige, elle, que 1.000 euros par an.

Possibilités infinies

 Grâce à leurs petites radios wi-fi, les utilisateurs, eux, profitent d'une possibilité inédite: écouter ces stations diffusant des programmes via le web depuis n'importe quel endroit sur la planète. La qualité audio est très souvent supérieure à la FM classique, encore analogique, qui souffre des aléas géographiques de la réception. Seule la diffusion numérique au format DAB peut rivaliser avec le Net. Mais l'usage du DAB reste confidentiel, d'autant que les minichaînes compatibles DAB sont pour la plupart capables de capter le panel bien plus large des webradios.

 Autre avantage des postes de radios wi-fi: ils peuvent mémoriser un grand nombre de chaînes favorites, contre une dizaine sur les appareils classiques. La connexion wi-fi peut également être mise à profit pour écouter sa collection de morceaux MP3 stockés sur son ordinateur. L'opération est relativement simple. Elle nécessite un logiciel comme Media Player (uniquement Windows) ou iTunes (Mac et Windows), déjà installé ou en téléchargement gratuit. Il suffit de le lancer et la radio wi-fi le détecte automatiquement sur le réseau domestique. La majorité des modèles peuvent être raccordés à une installation hi-fi. Certains disposent en plus d'une entrée USB permettant de connecter une clé mémoire idoine ou le lecteur MP3 de votre choix afin d'en diffuser le contenu. Des modèles disposent d'une station d'accueil pour iPod. Mais la connexion d'un baladeur est plus un gadget qu'autre chose, dans la mesure où on peut lire via le wi-fi toute la musique stockée sur son ordinateur.

Un choix des plus larges

 Ce marché étant plein essor, l'offre devient pléthorique. Du coup, il est bien difficile de s'y retrouver entre les différents modèles. On trouve aujourd'hui des radios wi-fi à tous les prix, de 100 euros à plus de 600 euros. Que choisir? Tout dépend de votre utilisation. Si vous cherchez un poste pour vous réveiller simplement au son d'une station de blues de La Nouvelle-Orléans, il n'est pas forcément nécessaire de casser votre tirelire. Certains modèles mono (dotés d'un unique haut-parleur) feront l'affaire. En revanche, si vous comptez remplacer votre minichaîne de salon, orientez-vous vers un modèle supérieur, doté de haut-parleurs de meilleure qualité. On trouve d'excellents modèles à 350 euros environ (comme le Philips Streamium NP2900). En magasin, on peut facilement se faire un avis sur la qualité sonore d'un modèle. Puis, attention: certains appareils d'entrée de gamme ont tendance à perdre trop facilement la connexion wi-fi lorsque la borne est un tant soit peu éloignée.

Benoît Dupont