Obésité: la pandémie de la malbouffe

Actu-Société

L'obésité n'est pas un signe de laisser-aller, c'une maladie. Parce qu'elle se transmet par la nourriture industrielle, nous sommes tous à risque. Voici comment se protéger et se soigner.

Quand on nous dit "pandémie", on pense au sida ou à la grippe A. Pourtant, une autre épidémie planétaire provoque bien plus de ravages: environ deux milliards d'adultes sont en surpoids dans le monde et 400 millions seraient obèses. C'est la première pandémie de l'histoire qui ne soit pas infectieuse, mais métabolique. Elle n'en est pas moins dévastatrice, puisqu'elle est la deuxième cause mondiale de mortalité évitable, après le tabagisme. Mourir de trop manger, de mal manger... Paradoxal quand on sait qu'un milliard de personnes souffrent de la faim. Un paradoxe qui ne fonctionne plus uniquement selon l'axe Nord-Sud. Dans de nombreux pays, surpoids sévère et famine coexistent! L'obésité, c'est la maladie des pauvres dans les pays riches (Etats-Unis, Angleterre) et celle des riches dans les pays pauvres (Brésil, Inde, Mali), là où le luxe est de manger aussi mal qu'en Occident. L'obésité, c'est le mal de l'abondance, mais d'une abondance au rabais. C'est l'épidémie de la calorie achetée pas cher et mal dépensée, physiquement.

En Belgique, avec 44 % de la population en surpoids et près de 13 % d'obèses, nous sommes au-dessus de la moyenne européenne. Le surpoids cumulé des Belges atteindrait 45.000 tonnes, soit en moyenne 4,2 kg de trop par personne. Actuellement un adulte sur deux et un mineur sur cinq ont un poids qui menace leur coeur. Ils sont également plus vulnérables aux accidents vasculaires, au diabète, aux cancers (du sein et du côlon, surtout). Et la liste des pathologies liées à l'obésité ne cesse de s'allonger: augmentation du risque d'alzheimer, de sclérose en plaques... Ces kilos en trop sont des poids morts qui nous tuent.

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Bonnes résolutions, mauvaises solutions

 Soyons juste: ce manque de courage politique n'est que le reflet de notre propre inertie. Chacun sait ce qu'il doit faire pour réguler son poids et améliorer sa santé. Et les obèses le savent sans doute mieux que les autres. Mais, souvent, savoir n'est pas pouvoir. Le lundi matin, on se lève plein de bonnes résolutions: manger léger et sain. Mais au fil de la journée, les autres préoccupations s'accumulent et on n'a plus qu'une envie: se faire plaisir. C'est un fait, on craque plus souvent pour "une crasse" le soir que le matin et le vendredi que le lundi. La "junk-food" est associée dans nos esprits à "détente". A l'opposé, "manger sain" est perçu comme un effort, insurmontable après une dure semaine de travail. A tort ou à raison, il nous semble plus difficile, plus cher, plus fatigant de nous alimenter correctement.

 Alors, pour se rassurer et se "racheter" une conduite, on remplit notre caddie de produits "light". Un petit mot qui rend le coeur léger. Et tant pis s'il cache toute une série de produits chimiques (aspartame, gélifiants), dignes d'une recette d'apprenti sorcier. Saviez-vous que pour "alléger" des produits, on utilise de la gélatine issue de... couenne de porc? Mais pour la personne en surpoids qui veut maigrir vite, peu importe le contenu de ces produits aux termes contradictoires que sont les "beurres allégés" ou les "sodas light". Elle les avale comme une pilule miracle. Parce qu'en fait, elle ne sait plus quoi faire d'autre.

Gros chagrin

 Ils sont nombreux, les obèses qui ont "tout essayé", de Montignac à Weight Watchers. Souvent, ils souffrent d'un surpoids depuis l'enfance ou l'adolescence. Que ce soit dans la cour de récré, dans la rue, au sein du couple, lors d'un entretien d'embauche, tous en ont bavé à un moment ou à un autre. La violence psychologique qu'ils subissent est partout. Sur les affiches publicitaires, mais aussi derrière des propos qui, sous prétexte d'être "sans tabou", frisent la discrimination pure et simple. Voire l'appel au mépris. Souvenez-vous de la façon dont la compagnie Ryanair avait réussi à faire parler d'elle en annonçant une taxe supplémentaire sur les passagers obèses. Ou encore de ces calculs, innocents en apparence, de l'empreinte carbonique des "gros" Européens, de 9 % supérieure à celle des minces. En plus de suggérer une faiblesse de caractère qui rendrait les obèses responsables de leur maladie, on les rend désormais coupables, plus que les autres, des maux de la terre.

 Du coup, pour certains obèses, le poids devient une véritable obsession et une torture quotidienne. D'autres "assument" et estiment que leur surpoids n'est pas une raison pour renoncer à plaire et à prendre soin de soi. Et puis, comme chaque fois qu'un groupe partageant une caractéristique commune est discriminé, des obèses s'unissent et tirent une fierté de ce qui les rend différents. Ils n'ont plus honte d'être gros. Mieux: ils le revendiquent. Sur le Net, les sites, blogs et réseaux sociaux se multiplient sur le thème de la "fierté fat". Tant mieux? Oui, pour le bonheur des obèses d'aujourd'hui. En même temps, l'obésité reste une maladie, avec de graves conséquences, dont il faut stopper l'expansion, particulièrement chez les enfants, qui sont de plus en plus touchés.

Traitements extrêmes

 Parce qu'une fois installée, l'obésité est un invité difficile à déloger. "La graisse ne meurt jamais", assène le docteur Guy-Bernard Cadière, chef du service de Chirurgie digestive de l'hôpital Saint-Pierre, à Bruxelles. "Jusqu'à un certain Indice de masse corporelle (IMC), les médicaments peuvent être efficaces, s'ils sont couplés avec une activité physique régulière et un plan alimentaire.". Mais au-delà d'un seuil, les régimes seuls sont voués à l'échec dans 95 % des cas et l'activité physique devient dangereuse. "Si vous faites courir une personne qui pèse 140 kg, elle risque de l'arthrose, des entorses, voire une thrombose."

 Pour aider ces patients à retrouver un poids moins nocif pour leur santé, il existe plusieurs opérations chirurgicales, remboursées sous des conditions assez strictes (voir tableau p. XX). C'est une "seconde chance" que leur offrent les chirurgiens belges, particulièrement reconnus en la matière. Si les pertes de poids peuvent être assez spectaculaires, ces interventions n'ont pas de sens à long terme si elles ne sont pas accompagnées d'une meilleure hygiène de vie. Il s'agit pour le patient de réapprendre à manger lentement, en plus petites quantités, à heures fixes, pas trop tard le soir, de consommer beaucoup de fruits et de légumes et d'éviter les mauvaises graisses.