Un pape à l'extrême droite de Dieu?

Actu-Société

Au nom de l'unité des catholiques, le pape pardonne à des fidèles égarés au Front national. Et s'oppose à tout progressisme. Les croyants s'interrogent...

Pour ne fâcher personne, on dira que Dieu est au centre. Ni de droite, ni de gauche. Mais où se situe aujourd'hui son Eglise? Le 24 janvier dernier, Benoît XVI a lancé ce que beaucoup de croyants interpréteront comme le plus mauvais des signaux. Au nom de l'unité des catholiques, le souverain pontife a réintégré quatre évêques intégristes, que le Vatican avait excommuniés en 1988. Début 2005, l'avènement du très conservateur cardinal allemand Josef Ratzinger à la tête de la curie romaine avait soulevé la crainte d'un retour à un dogmatisme des plus obtus au Vatican. Avec cette réhabilitation, celui que l'on surnommait le Panzercardinal vient de radicalement confirmer une tendance de plus en plus affirmée lors de ses quatre premières années de pontificat.

 Le geste laisse d'abord perplexe. Les "rapatriés" sont issus de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X. Parmi eux, Mgr Williamson, évêque britannique, s'est récemment distingué en niant publiquement l'existence des chambres à gaz: "Je crois qu'il n'y a pas eu de chambres à gaz (...) Je pense que 200.000 à 300.000 Juifs ont péri dans les camps de concentration, mais pas un seul dans les chambres à gaz". Ajoutant au malaise, le pape a attendu quatre jours pour réaffirmer, au lendemain du 64e anniversaire de la libération d'Auschwitz, que l'on ne saurait "oublier, nier ou redimensionner" la Shoah. Mais sans se prononcer clairement, toutefois, sur la future place d'un personnage comme Mgr Williamson au sein de l'Eglise. Quant à ce dernier, certes, il s'est récemment excusé... Pour les "souffrances" causées au pape Benoît XVI par ses "remarques imprudentes".

 Mais que l'on ne s'y trompe pas, même quand elles ne nient pas les heures sombres du nazisme, les brebis égarées de la Fraternité Pie X sont bien les moutons noirs du catholicisme. Fondé en Suisse par l'évêque français Mgr Lefebvre, ce cercle ultra rassemble 150.000 membres dans une trentaine de pays, au sein d'une mouvance national-catholique qui adhère, voire collabore, aux visées de l'extrême droite politique. A l'origine, la Fraternité fut créée en 1970, au moment du départ en croisade de Mgr Lefebvre contre l'introduction de la messe en langue usuelle, au détriment du latin. L'évêque y voyait une atteinte à la tradition, dont il s'estimait être le dernier défenseur. En 1988, la rupture était consommée. En nommant les quatre évêques aujourd'hui réhabilités sans l'autorisation de Jean-Paul II, Mgr Lefebvre provoquait un schisme avec le Vatican.

Rome vaut bien une messe en latin

Vingt ans plus tard, voilà donc les lefebvristes accueillis à bras ouverts. Dans l'intervalle, les célébrations en latin ont également été remises au goût du jour par décision papale, en 2007. Pour préserver son unité, Rome vaut bien une messe. Sauf que l'enjeu, pour Mgr Levebvre à l'époque ou pour Benoît XVI aujourd'hui, porte bien au-delà d'une quelconque querelle de langue morte. Il s'agit de ressusciter la foi catholique, dans un monde que le Vatican perçoit comme de plus en plus éloigné de ses racines chrétiennes et en proie à l'avancée de l'islam. Les intégristes de Saint-Pie X ne seront pas de trop. Avec leurs 180 séminaristes actuellement en formation, ils semblent les seuls en mesure de colmater la fuite des vocations dont souffre l'Eglise en Occident.

 Après la mort du très charismatique Jean-Paul II, le cardinal élu Josef Ratzinger fut présenté comme un "pape de transition". Mais Benoît XVI, plutôt que de maintenir la ligne de son prédécesseur, l'a durcie et a pris la tête d'une Reconquista en brandissant l'étendard d'un christianisme musclé. A Rome, cette nouvelle croisade s'est d'abord traduite par la mise au pas de toute dissidence progressiste au sein des autorités ecclésiastiques. Hors la cité vaticane, le nouveau pape a encouragé les incursions au-delà de la séparation entre l'Etat et l'Eglise, en enjoignant explicitement ses troupes à influencer la vie publique et politique.

 Il semble bien loin le temps de Vatican II, du nom de ce concile qui, sous Jean XXIII en 1962, ouvrit les fenêtres du Saint-Siège pour dépoussiérer les traditions, garantir une certaine liberté de culte, s'ouvrir à d'autres confessions ou religions... Pour beaucoup de catholiques aujourd'hui, "le rêve du pape Jean" tient d'une éphémère parenthèse enchantée. Leur Eglise, de peur de devenir insignifiante, s'est radicalisée. Mais elle s'est désormais rapprochée de Dieu pour s'éloigner de l'homme.

 Christian Terras est auteur et rédacteur en chef de la revue chrétienne de gauche française Golias, dont le slogan rappelle la raison d'être en chrétienté: "empêcheur de croire en rond". Il s'inquiète de ce rapprochement entre le Vatican et ceux qu'il dénonce comme des "nostalgiques d'un Moyen Age où le pouvoir temporel ne peut exister que dans l'obéissance au pouvoir spirituel. Une théocratie à l'iranienne, en somme".

Que vous inspire la levée d'excommunication des quatre évêques lefebvristes?
Ça ne me surprend pas. Dès le lendemain de cette excommunication en 1988, le Vatican a entrepris des négociations avec les lefebvristes. Durant vingt ans, Jean-Paul II, blessé dans sa chair par cette rupture, puis Benoît XVI, sensible à la souffrance de son prédécesseur, n'ont cessé d'entretenir ce dialogue. Ceci dit, cette décision me révulse. Il est légitime qu'un pape ouvre à l'unité de l'Eglise. Mais il faut voir les conditions de cette réconciliation. Or, seule est demandée aux intégristes l'obéissance à Rome. La reconnaissance de Vatican II est passée à la trappe. En s'asseyant sur ce concile, Benoît XVI introduit au cour même de l'Eglise un schisme entre catholiques d'ouverture et intégristes. Parce qu'il rend prioritaire l'obéissance disciplinaire à l'obéissance à la vérité de la foi. C'est une situation gravissime.

Quel est le sens de la démarche de Benoît XVI?
Depuis son élection, on observe un mouvement de plus en plus fort: par ses décisions et ses prises de position, ce pape mène l'Eglise sur un chemin identitaire et intransigeant. Pour lui, la page du concile Vatican II est tournée. Face au monde moderne, le pape appelle au rassemblement de toutes les forces de l'Eglise pour mener la bataille de la reconquête catholique, quitte à n'être pas très regardant sur le fonds de commerce idéologique véhiculé par des gens qu'on rapatrie dans la boutique.

Comment jugez-vous cette stratégie?
Elle est suicidaire. Pour sauver 100.000 intégristes, le pape va perdre 10 à 20 fois plus de fidèles dans les trois ans à venir. La révolte des catholiques modérés ne se manifeste pas nécessairement au grand jour. Quand ils sont dans le désarroi, ils partent sur la pointe des pieds. Nous allons donc assister à une nouvelle hémorragie de ce qui reste comme forces évangéliques et missionnaires les plus vivantes au sein de l'Eglise. En conjurant le schisme avec les intégristes, le pape va en provoquer un autre, plus rampant mais beaucoup plus destructeur. Selon moi, Benoît XVI est tellement enferré dans sa logique qu'il n'est pas conscient de se tirer une balle dans le pied.

D'où lui viennent ses convictions?
Josef Ratzinger fut grand conseiller des évêques allemands qui, avec leurs homologues belges et français, ont conçu l'architecture théologique et pastorale de Vatican II. En 68, les événements qui ont secoué culturellement l'Occident se sont télescopés avec les conséquences des réformes du Concile. Il en a résulté une saignée incroyable de l'Eglise. En une dizaine d'années, 100.000 prêtres sont partis pour se marier. Ratzinger s'est alors senti coupable, en se considérant comme l'un des acteurs de la désintégration de l'Eglise.

Comment s'est-il "repenti"?
Dès les années 70, il a opéré un retour à 180 degrés vers des positions très traditionnelles. Ensuite, Jean-Paul II l'a appelé pour le seconder sur l'orthodoxie romaine (en 1981, Josef Ratzinger est devenu préfet de la C - NDLR). Tandis que le pape brillait sur les estrades pour faire croire à la modernité de l'Eglise, le cardinal Ratzinger a condamné pas moins de 1.000 théologiens en vingt ans. En privant la multinationale qu'est l'Eglise de son centre de recherche, il l'a appauvrie. Dès lors, s'est imposée une espèce de catéchisme mal digéré et l'Eglise s'est retournée vers le passé.

A vous écouter, Benoît XVI est le pape de l'intégrisme.
Il est très à droite de Dieu. Mais je ne veux pas le réduire au simplisme des positions intégristes. Je le crois plus subtil et intelligent que les ultras qu'il s'échine à ramener au bercail. Il n'empêche que son pontificat oriente l'Eglise sur un registre conservateur qui tourne le dos aux vraies questions de la modernité. Quand il aborde tous les enjeux éthiques centraux de notre société (la contraception, l'avortement, le préservatif et donc le sida, la procréation assistée, les soins palliatifs, l'euthanasie), Benoît XVI s'arc-boute sur l'intransigeance.

Concrètement, cela se traduit comment?
Le pape considère que l'Eglise doit exercer un lobby politique pour empêcher le vote de lois encadrant toutes ces évolutions sociétales. Ainsi, alors que la législation sur la bioéthique est sur le point d'être adoptée par l'Assemblée nationale française, le Vatican a lancé un mot d'ordre à ses évêques: approcher les ministres, députés et sénateurs catholiques pour faire barrage à ce texte et, de la sorte, éviter ce qu'il appelle "un choc de civilisation".

Comment Benoît XVI traite-t-il les progressistes?
Benoît XVI n'a de cesse que de les faire partir car ils recèlent moins d'importance à ses yeux. Les fidèles progressistes ont pourtant été très actifs dans l'Eglise jusque dans les années 80. Les prêtres les ont exhortés à s'engager dans le monde pour faire reculer le front de la misère, pour battre en brèche l'injustice, pour doper la démocratie et pour bâtir la solidarité avec les pays du Sud. Cet appel à l'engagement humanitaire, social et politique visait à faire fructifier le message de l'Evangile. Ils ont relevé le défi. C'est d'ailleurs grâce à eux que la gauche est revenue au pouvoir en 1981. Les catholiques, notamment ceux de l'ouest de la France, habitués à voter à droite, se sont déboutonnés en donnant leurs voix à Mitterrand. Quelle révolution culturelle pour l'Eglise!

Comment ont-ils pu alors se retrouver sur la touche?
Ces militants catholiques ont été trop naïfs dans la mise en ouvre de Vatican II. Mais ce n'est pas de leur faute. A leur retour dans les églises, à la faveur de leur expérience de terrain, ils ont posé des questions à la hauteur de leur engagement. L'Eglise leur a répondu: "Ne vous occupez pas de théologie, ce n'est pas de votre ressort. C'est Rome qui décide". Et là, ils se sont retrouvés écartelés entre, d'une part, une société démocratique et adulte et, d'autre part, une Eglise de monarchie absolue et d'infantilisation. Dès lors, ils n'ont pas cherché à changer l'Eglise. Ils l'ont désertée. En renonçant à instaurer un rapport de force à l'intérieur de l'Eglise, ils n'ont pas permis que celle-ci adopte des réformes pour sortir de ses ornières conservatrices.

Avec quelles conséquences?
Un désert ecclésial dans le champ social! La deuxième hémorragie de fidèles que l'Eglise a vécue à la fin des années 90 a été impressionnante. Aujourd'hui, la catastrophe est prégnante. Les statistiques sont parlantes: en France, la moyenne d'âge des prêtres en milieu rural est montée à 70 ans. Vu la crise des vocations, je conclus que dans dix ans, il n'y aura plus de curés dans 70 % des diocèses. De plus, avec les regroupements de paroisses, certains fidèles de province doivent effectuer 30 kilomètres pour assister à la messe. L'Eglise a donc perdu toute proximité avec le terrain social. Ce phénomène ne touche pas que la France. L'Espagne et l'Italie, pourtant à forte identité catholique, ainsi que l'Allemagne et la Belgique, sont tout autant concernées.

Vos constats sont pessimistes...
Je suis fondamentalement persuadé que le successeur de Benoît XVI prendra conscience du vrai défi de l'Eglise: avancer sur de nouvelles bases pour rétablir la confiance avec le peuple de Dieu. Contrairement à ce que Rome pense aujourd'hui, le monde n'est pas pourri. Les gens sont en quête de sens et de spiritualité. Mais ils veulent être intelligents dans leur foi et adultes dans leur adhésion. Ils veulent pouvoir prendre un texte d'Evangile, en décortiquer le sens, se l'approprier et pouvoir échanger avec les autres. Ils ne veulent plus se contenter d'être dépendants des lèvres du prêtre. Rome n'a pas mesuré que nombre de laïcs n'ont pas abonné la foi chrétienne en quittant l'Eglise. Ils continuent à la creuser dans des laboratoires discrets. Ce travail dérange les institutions ecclésiastiques, parce qu'elles n'ont pas compris que leur architecture dogmatique n'est plus crédible aujourd'hui.

Et si l'Eglise de Benoît XVI ne change pas de cap?
Elle ne réussira qu'à tracer les jalons pour devenir une grande secte.
Julien Bosseler et Jean-Laurent Van Lint

"Le Retour des intégristes", Christian Terras, Editions Golias, 197 p.